[Opinión] La Niña y las lluvias en la región: no todo es como era antes

Durante cada año, todos quienes dependemos del agua para subsistir estamos atentos a la evolución del ciclo El Niño – Oscilación del Sur (ENOS), pues sus fases extremas El Niño y La Niña suelen asociarse a años lluviosos y secos respectivamente en la zona central, incluida la región de Coquimbo. Sin embargo hoy en día, debido al cambio climático y a que disponemos de mayor información climatológica, sabemos que este ciclo puede interactuar con fenómenos de escala menor que dificultan la predictabilidad de sus impactos respecto a décadas anteriores. 

Es por lo anterior que los efectos de la actual fase La Niña, que persistiría hasta principios de otoño, son difíciles de estimar en cuanto, si bien restringiría la llegada de sistemas frontales a la región al inicio de la temporada lluviosa, aquellos que logren llegar podrían hacerlo con una mayor cantidad de agua disponible para precipitar, tal como ocurrió en julio de 2022 cuando, bajo una fase La Niña, la mayor parte de los sistemas que llegaron a la región durante ese año acumularon, en una semana, más que el total anual promedio para La Serena.

Uno de los factores que incide en esta variabilidad de la precipitación es la cantidad de vapor de agua, la que está directamente influenciada por el cambio climático global. Esto, sumado a la dinámica de la Oscilación de Madden – Julian (MJO) que modula la llegada de sistemas frontales a la zona central en la escala intraestacional (15-30 días) ha ido reconfigurando la dinámica que antaño determinaba que La Niña implicara sequías en la región central de Chile. Lo anterior subraya la complejidad y los nuevos desafíos a los que se enfrenta la región.

El concepto de “teleconexión” explica cómo una perturbación en el océano Pacífico central ecuatorial, en donde se desarrolla La Niña, puede desencadenar efectos en zonas tan distantes como la península Antártica o a lo largo de Chile. Esto tiene implicancias serias no solo para el pronóstico climático, sino para la gestión de los recursos hídricos y las políticas medioambientales a nivel mundial. 

Dado que esta zona es afectada por la sequía y el proceso de aridización, desde CEAZA nuestra labor continúa siendo entregar datos para una toma de decisiones efectiva y orientada a prevenir los peores escenarios climáticos en la Región de Coquimbo.

Dr. Cristian Muñoz, modelador de aplicaciones para geociencias de CEAZA.